Leslie Mandoki verknüpft darin auf ganz neue Weise poetische und soziokulturell anspruchsvolle Songtexte und komplexe Kompositionen als Neudefinition von Prog Rock und der Virtuosität des Jazz Rock. Visuell unterstreicht Gábor Csupo mit seinem avantgardistischen Animationskonzept Mandokis Magnum Opus „Hungarian Pictures“, inspiriert von der Musik Béla Bartóks.

1975 gelang Leslie Mandoki, Gábor Csupo und Leslies Musikerfreund László Bencker im Karawanen-Tunnel die spektakuläre und dramatische Flucht durch den Eisernen Vorhang in die Freiheit und in ein neues Leben. Gábor Csupo gründete sein Zeichentrickstudio Klasky Csupo in Hollywood, das Serien-Welterfolge wie „Rugrats“, „Duckman“ und „The Simpsons“ produzierte.

Leslie Mandoki gab nach der gelungenen Flucht im Bayerischen Zentrallager für Asylbewerber auf die Frage nach seinen Zukunftsplänen zu Protokoll, mit Ian Anderson von Jethro Tull und dem weltberühmten Fusion Gitarristen Al di Meola aus New York, spielen zu wollen. Im Laufe der Jahre arbeitete Mandoki als Musikproduzent mit Weltstars wie Phil Collins oder Lionel Richie und gründete seine legendäre Band Mandoki Soulmates. Gemeinsam mit Ian Anderson, Al di Meola und weiteren Ikonen des Rock und Jazz schuf er eine anspruchsvolle neue Musik, die die intellektuelle musikalische Formsprache des britischen Prog-Rock mit der virtuosen Brillanz des New Yorker Fusion-JazzRock verband.

Mandokis musikalische Vision und Csupos exzellentes Animationskonzept finden auf dem Visual Album „Utopia for Realists“ insbesondere vor ihrer gemeinsamen persönlichen Historie eine kreative Wiedervereinigung.  Das Mandoki Soulmates-Konzert zum 30. Jahrestag des Falls der Berliner Mauer verschmilzt mit exzellent animierten Gemälden und künstlerisch anspruchsvollen Landschaftsaufnahmen aus der Karpatentiefebene, wo Bartók sich von der Diversität der Volksmusik inspirieren ließ, ergänzt durch besondere Einblicke und Aufnahmen während der Studio Sessions.

Dieses neuartige und bahnbrechende Visual Album bringt auch in Budapest geborenen Soulmates wieder zusammen, um dem Musikliebhaber ein aufregendes und ganzheitliches Erlebnis für Augen, Ohren und Seele zu schenken.

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Mit dem Titel “Utopia For Realists“, ihrer ProgRock Suite Hungarian Pictures, verbinden sie ihren Konzertfilmmittschnitt zum 30. Jahrestag des Mauerfalls in Berlin mit einer beeindruckenden filmischen Umsetzung der einzelnen musikalischen Episoden.

Das Ergebnis ist eine überraschend neue Verschmelzung von Live-, Studio- und künstlerisch anspruchsvollen Landschaftsaufnahmen mit animierten Gemälden. So entstand eine ganz neue Kunstform, die den Titel „Visual Album“ trägt.

Zudem gewähren die Mandoki Soulmates intime Einblicke hinter die Kulissen der Produktion live und im Studio, als „behind the scenes“ Dokumentation, als „making of“. Vervollständigt wird das Paket durch eine audiophile CD mit den originalen Studioaufnahmen der ProgRock-Suite und eine Vinylausgabe.

„Utopia for Realists“ dient als ideale Einstimmung auf die Zeit nach der Pandemie, wenn wir die Mandoki Soulmates im Herbst 2022 endlich wieder live on stage erleben dürfen.

Die Protagonisten der Mandoki Soulmates sind neben Leslie Mandoki Ian Anderson (Jethro Tull), John Helliwell (Supertramp), Chris Thompson (Manfred Mann’s EB), Bobby Kimball (Toto), Nick van Eede (Cutting Crew), Al Di Meola, Jesse Siebenberg (Supertramp), Cory Henry, Mike Stern, Randy Brecker, Bill Evans, Tony Carey, Richard Bona, Julia Mandoki, Till Brönner, David Clayton Thomas (Blood Sweat & Tears), Steve Bailey und weitere großartige Musiker. Der verstorbene Jack Bruce wurde mit einigen Bass- und Gesangsspuren aus Archivaufnahmen wieder in die Mitte der Soulmates geholt.

Sie haben zusammengenommen 35 Grammys gewonnen und mehr als 350 Millionen Tonträger verkauft.

Wenn diese Masterminds legendärer Bands miteinander musizieren, sind sie nicht einfach nur „eine Band“, sondern eine Wertegemeinschaft, die generationsübergreifend ihre Verantwortung wahrnimmt, Zeichen zu setzen.

„Wir Musiker denken oft mit dem Herzen und gerade jetzt dürfen wir mit unserer direkten emotionalen Bindung zum Publikum eben nicht ruhen, wir müssen lauter sein als je zuvor!“ sagt Bandleader Mandoki. „Die globalen Herausforderungen, vor denen die Menschheit in den kommenden Jahren steht – Pandemie, Finanz- und Wirtschaftskrisen, Migration und Integration, Klimawandel – werden wir nur bewältigen, wenn wir die Spaltungen über alle Grenzen hinweg überwinden.“

Ein Blick zurück in vor-pandemische Zeiten: Nach Abschluss ihrer vielumjubelten „Wings Of Freedom“-Tournee durch Europa 2018 erhielten die Mandoki Soulmates eine Einladung der Grammy-Organisation, im legendären New Yorker Beacon Theatre ein Konzert zu geben. Die Show wurde ein grandioser Erfolg, es gab „standing ovations“ vom begeisterten Publikum und die US-Presse feierte die Mandoki Soulmates. Auch beim anschließenden MusiCares-Event waren Künstlerkollegen wie Elton John voll des Lobes über dieses spektakuläre Konzerthighlight.

Für Mandoki, den ehemaligen Asylanten, der vor über vier Jahrzehnten aus der kommunistischen Diktatur in die Freiheit geflohen war, um mit seinen anglo-amerikanischen Heroes gemeinsam zu musizieren, war dieser Erfolg im „Land of the Free“ ein ganz besonderer Moment. Für Mandoki eigentlich der schönste Moment, um aufzuhören. Denn was sollte da eigentlich noch kommen?

„Nach dem Konzert verbrachte ich noch einige Tage mit meinen Kindern im ehemaligen Haus von Van Morrison in Topanga, dem alten „Hippie“-Teil von Los Angeles, und nutzte diesen zeitlichen Freiraum, um gemeinsam mit ihnen die gesellschaftliche Entwicklung der letzten Jahre zu reflektieren“. Mandoki erinnert sich an Gespräche über Generationengerechtigkeit und „wohin wir Old Rebels die Welt gebracht haben, nachdem der Eiserne Vorhang eingerissen und die Berliner Mauer gefallen war. Damals waren wir betrunken vor Glück und hatten alle Chancen, die Weichen für eine bessere, gerechtere und nachhaltigere Welt zu stellen. Heute müssen wir eingestehen: Wir haben es vermasselt!“

Schnell wurde Mandoki klar, dass „wir als Künstler gefordert sind, lauter zu werden, Stachel im Fleisch der Gesellschaft zu sein und progressiven Rock, verschmolzen mit Jazzrock, wieder zu echter gesellschaftspolitischer Relevanz zu führen.“

Nach der kurzen nachdenklichen Pause in Kalifornien und einigen Konzerten in China, wurde Mandoki dann kurzerhand von seinem Sohn in „kreative Verbannung“ nach Bali geschickt, wo er in einem Strandhaus, abgeschieden von der Außenwelt, mehrere Wochen an neuen Songs schrieb. So entstand das musikalische und textliche Konzept für das Doppelalbum „Living In The Gap“ mit der ProgRock Suite „Hungarian Pictures“ als Herzstück, von dem Mandoki heute sagt: „Es ist das Ambitionierteste und Beste, was wir je gemacht haben.“

Im Frühjahr 2019 kamen die „old“ und „young“ Rebels der Soulmates in Mandokis Studio am Starnberger See zusammen, um diese neue Musik einzuspielen. Mit dabei war auch Mandokis jüngste Tochter Julia, die nicht nur als Musikerin, sondern auch als Songschreiberin mitgewirkt hatte.

Ein musikalisches Meisterwerk, allen voran „Hungarian Pictures“, Kernstück und künstlerisches Highlight des Soulmates-Doppelalbums, ist ein auf Themen von Béla Bartók basierendes Opus, das Mandoki mit weiteren Kompositionen und eigenen Songs zu einer kraftvollen ProgRock-Suite geformt hat. „Die Realisierung dieser Idee“ erklärt Mandoki, „hatte ich schon vor Jahren gemeinsam mit meinen inzwischen verstorbenen Soulmates-Freunden Greg Lake von Emerson Lake & Palmer und Jon Lord von Deep Purple angedacht – damals, 2004, bei den 50 Jahre Rock TV Shows in den Drehpausen unserer gemeinsamen Auftritte mit Peter Frampton an der Gitarre, Jack Bruce am Bass und Ian Anderson.

Was die Musiker so faszinierte, erläutert Mandoki: „Für Bartók stellte die Vielfältigkeit in der Kultur eine Bereicherung dar, denn gerade aus ihren Unterschieden schöpft die Kunst die Kraft für ihre weitere Entwicklung. Er mischte Klänge und traditionelle Melodien aus unterschiedlichsten Regionen der Karpatentiefebene, um durch die völkerverbindenden Aspekte in der Musik ein Zeichen gegen die aufkeimende Bedrohung des Nationalsozialismus zu setzen. Dieser Gedanke des Verbindenden inspirierte Jon Lord, Greg Lake und mich.“

Das Doppelalbum wurde zunächst nur in Deutschland veröffentlicht und geriet zum herausragenden Charterfolg und erreichte in Amazon Classic Rock Rang 1. In Mandokis Geburtsland Ungarn stieg das Album ebenfalls direkt auf Platz 1 in die Charts und erreichte in kürzester Zeit Gold-Status.

Mit ausverkauften Album Release Konzerten in Dortmund, Hamburg, München und zum 30. Jahrestag des Mauerfalls in Berlin begeisterten die Mandoki Soulmates ihr Publikum. „Das war eine sehr erfolgreiche Phase. Die Fortsetzung dieser Konzertreihe als große Tournee war für 2020 bereits vorbereitet. Wir wollten die Welt erobern!“

Doch dann kam die Pandemie. Sie ist für Mandoki „ein wahrhaftiger Charaktertest, aber Künstlerseelen lassen sich nicht in Quarantäne sperren: zu groß sind Freiheitsdrang, Verantwortung und Kreativität.“

Im ersten Lockdown setzten die Mandoki Soulmates mit ihrem Song „We Say Thank You“ ein Zeichen für Solidarität und Respekt für die wahren Helden der Pandemie, die Schwestern, Pfleger, Rettungssanitäter, Ärzte, Supermarktmitarbeiter, LKW-Fahrer, Reinigungspersonal und die unzähligen Menschen, ohne deren persönlichen Einsatz eine Gesellschaft nicht funktionieren könnte.

In dieser Phase entstand auch die Idee für ein gemeinsames Online-Konzert mit dem Titel „Music Is The Greatest Unifier“, um in Zeiten geschlossener Konzerthäuser ihrem Publikum, das sie jahrelang auf Händen getragen hatte, etwas zurückzugeben.

„Im 30. Jahr des Bestehens der Mandoki Soulmates zeigt uns der Erfolg unseres weltumspannenden Online-Konzertes gegen die Spaltung, wie sehr die Menschen von seiner verbindenden Botschaft berührt wurden. Dies ermutigt uns, nicht nachzugeben. Wir haben versucht, gemeinsam mit unseren Soulmates in aller Welt diese Spaltungen mit Musik zu überwinden und sind dankbar, dass die ARD und weitere europäische TV-Sender unser Konzert ausgestrahlt haben.“

Das Konzert: https://youtu.be/gDDpdhuC4Rg

„So wie die Digitalisierung es möglich macht, dass wir Soulmates trotz örtlicher Trennung gemeinsam dieses Konzert musizieren konnten, so ermöglicht es die Musik, manche Trennung in den Köpfen zu überwinden.“ sagt Mandoki. „Lasst uns die Spaltungen überwinden, Brücken bauen und alles für den Zusammenhalt tun zwischen Nord und Süd, Ost und West. Wir sind alle Europäer, Afrikaner, Amerikaner, Asiaten und Australier! Und Musik ist die gemeinsame Sprache, die uns über alle Barrieren hinweg verbindet.“

Jede Krise ist auch eine Chance. Covid-19 ist ein Charaktertest für uns alle. „Gerade in diesen Zeiten sind wir als Künstler besonders gefordert, für den Zusammenhalt und gegen die Spaltung in unserer Gesellschaft einzutreten und Ideen für eine bessere, vielfarbige Welt zu formulieren.

Musik kann die beste Prophylaxe gegen das Eindringen radikalen Gedankenguts in die Mitte der Gesellschaft sein und ist damit ein wichtiger Schutzmechanismus für die Demokratie und unsere Solidargemeinschaft.

Wir haben jetzt die Möglichkeit, eine konstruktive Korrektur unseres gesellschaftspolitischen Leitbildes vorzunehmen, damit wieder die Menschen im Mittelpunkt, die Achtsamkeit über der Gleichgültigkeit und die Menschlichkeit über der Gier stehen.“

Dies gilt insbesondere auch für das neueste Werk „Utopia For Realists“. Mandoki verlässt mit seinem Visual Album die gewohnten Pfade der Musikproduktion. Sein neues Mediabook wird weltweit synchron veröffentlicht über das Sony Label InsideOut.

Mit dem Konzept dieses Visual Albums ist es Leslie Mandoki während der letzten Covid-Monate gelungen, eine einzigartige neue audiovisuelle Kunstform zu schaffen.

Die ProgRock Suite Hungarian Pictures als Livekonzertfilm, ergänzt durch Studioaufnahmen, bezaubernd animierte Gemälde, atmosphärisch dichte Landschaftsaufnahmen und eine umfassende Making-Of-Dokumentation, verbindet sich zu einem ganzheitlichen Kunstwerk und ist damit ein weiterer Beweis der unzähmbaren Kreativität Leslie Mandokis und seiner Soulmates.

Zusammen mit ihnen verlassen wir diesen endlos langen und dunklen Covid-Tunnel und treten am Ende wieder gemeinsam mit dem Publikum ins Licht.

Am 21. August 2021 fand in Budapest das weltweite Album Release Konzert vor 30 000 Leuten statt. Ab dem 24. September 2021, also mit dem Tag der Veröffentlichung, startet auch der Ticket-Vorverkauf für die Konzerte im Herbst 22. Diese finden in Berlin (5.11.), München (6.11.) und Hamburg (7.11.) statt. Viele weitere Konzerte sind in Planung.

MANDOKI SOULMATES „UTOPIA FOR REALISTS“

Mit dabei sind neben Leslie Mandoki, Ian Anderson (Jethro Tull), John Helliwell (Supertramp), Chris Thompson (Manfred Mann’s EB), Bobby Kimball (Toto), Nick van Eede (Cutting Crew), Al Di Meola, Jesse Siebenberg (Supertramp), Cory Henry, Mike Stern, Randy Brecker, Bill Evans, Tony Carey, Richard Bona, Julia Mandoki, Till Brönner, David Clayton Thomas (Blood Sweat & Tears), Jack Bruce, Steve Bailey und weitere großartige Musiker.

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In den Handel kommt das Album am 24. September 2021 in drei Formaten: als Media Book inklusive Audio CD, als Vinyl-Version mit CD und als Audio-CD im Jewelcase. Parallel zur Veröffentlichung startet auch der Vorverkauf für die 2022er Konzerte.

Mit einem umjubelten Album Release Konzert am 24. August vor der St.-Stephans-Basilika in Budapest feierten die Mandoki Soulmates zusammen mit über 30 0000 begeisterten Leuten ihre Bühnenrückkehr. Nach der pandemischen Zwangspause war dies der erste Auftritt der legendären Band seit ihrer Show im Berliner Konzerthaus anlässlich der Feier zum 30. Jahrestag des Mauerfalls.

Auch vor der St.-Stephans-Basilika lieferten die Mandoki Soulmates mit ihrer auf Themen von Béla Bartók und den größten Soulmates-Hits basierenden Progressive-Jazz-Rock-Suite „Hungarian Pictures – Utopia For Realists“ Gänsehautmomente für Musikliebhaber aller Couleur. „Bartók hat Klänge und traditionelle Melodien aus unterschiedlichsten Regionen der Karpatentiefebene gemischt, um mit der völkerverbindenden Kraft der Musik ein Zeichen gegen die Bedrohung durch den Nationalsozialismus zu setzen. Dieser Gedanke des Verbindenden hat mich nachhaltig inspiriert“, erklärt Mandoki.

Nach ihrem Auftritt in Budapest haben Mandoki Soulmates, einst vom verstorbenen Soulmate Greg Lake (Emerson, Lake & Palmer) als „eine der besten Bands der Welt“ bezeichnet, weitere Konzerte angekündigt. Die pandemiebedingt unterbrochene Tournee zu ihrem Studioalbum „Living in the Gap & Hungarian Pictures“ mit vielen ausverkauften Shows wird im Herbst kommenden Jahres in Berlin (05.11.2022), München (06.11.2022) und Hamburg (07.11.2022) fortgesetzt. Weitere Konzerte sind in Planung. Tickets sind ab dem 24. September 2021 im Vorverkauf erhältlich.

Während des Lockdowns und der geschlossenen Konzerthäuser haben Leslie Mandoki und seine Soulmates im März 2020 unter dem Titel „Music is the Greatest Unifier!“ ein einzigartiges weltumspannendes Online-Konzert produziert, das im Fernsehen und auf YouTube rund eineinhalb Millionen Zuschauer begeistert hat. Aufgenommen wurde das Konzert in Mandokis Tonstudio am Starnberger See, wo die Soulmates aus allen Teilen der Welt live zugeschaltet wurden.

Mandoki, der sich zur Aufgabe gemacht hat, Prog-Rock mit Jazz-Rock zu einem neuen, klangästhetischen Erlebnis zu vereinen und diese Musik wieder zu gesellschaftspolitischer Relevanz zu führen, erinnert sich: „Im 30. Jahr des Bestehens der Mandoki Soulmates zeigt uns der Erfolg unseres Online-Konzertes, wie sehr die Menschen von unserer verbindenden Botschaft berührt werden. Die globalen Herausforderungen – Pandemie, Finanz- und Wirtschaftskrisen, Migration und Integration, Klimawandel – werden wir nur dann bewältigen, wenn wir die Spaltungen über alle Grenzen hinweg überwinden. Deshalb müssen wir lauter sein als je zuvor!“

Dafür steht unser neuestes Werk: „Utopia for Realists“

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Das umfangreiche Mediabook erscheint als ganz neue Kunstform. Der Konzertfilm ihrer Prog-Rock-Suite „Hungarian Pictures“ anlässlich des 30. Jahrestag des Mauerfalls in Berlin verschmilzt mit exzellent animierten Gemälden und Landschaftsaufnahmen aus Ungarn. Ergänzt wird das Visual Album durch Einblicke hinter die Kulissen der Soulmates-Produktion live und im Studio.

In den Handel kommt das Album weltweit am 24. September 2021 in drei Formaten: als BluRay inklusive Audio CD, als Vinyl-Version und als Audio-CD im Jewelcase. Parallel zur Veröffentlichung startet am 24. September 2021 auch der Vorverkauf für die 2022er Konzerte.

Leslie Mandoki hat sich zur Aufgabe gemacht, Prog-Rock mit Jazz-Rock zu einem neuen, klangästhetischen Erlebnis zu vereinen und diese Musik wieder zu gesellschaftspolitischer Relevanz zu führen.

Während des Lockdowns und der geschlossenen Konzerthäuser haben er und seine Soulmates, die einst vom verstorbenen Soulmate Greg Lake (Emerson, Lake & Palmer) als „eine der besten Bands der Welt“ bezeichnet wurden, im März 2020 unter dem Titel „Music is the Greatest Unifier!“ ein einzigartiges weltumspannendes Online-Konzert produziert, das im Fernsehen und auf YouTube rund eineinhalb Millionen Zuschauer begeistern konnte.

Aufgenommen wurde das Konzert in Mandokis Tonstudio am Starnberger See, wo die Soulmates aus allen Teilen der Welt live zugeschaltet wurden. Leslie Mandoki erinnert sich: „Im 30. Jahr des Bestehens der Mandoki Soulmates zeigt uns der Erfolg unseres Online-Konzertes, wie sehr die Menschen von unserer verbindenden Botschaft berührt werden. Die globalen Herausforderungen – Pandemie, Finanz- und Wirtschaftskrisen, Migration und Integration, Klimawandel – werden wir nur dann bewältigen, wenn wir die Spaltungen über alle Grenzen hinweg überwinden. Deshalb müssen wir lauter sein als je zuvor!“

Dafür steht unser neuestes Werk: „Utopia for Realists“

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